國產服務器芯片企業之一的華芯通的CEO已離職,預計本月底關閉,這對于國產服務器芯片產業來說顯然是一個重大打擊,而對于同樣研發ARM架構服務器芯片的華為、飛騰等國產服務器芯片企業來說更是前景不妙的信號。
國產服務器芯片同時研發多種架構
目前中國服務器芯片行業同時基于四大架構進行研發,分別是IBM的Power架構、ARM架構、Alpha架構、MIPS架構, 這顯示出中國力求在多種路線上同時進行,并讓這些服務器芯片企業進行競爭,以促進這個產業的發展。
Power架構為美國企業IBM所擁有,IBM曾是服務器行業的一大強企,不過在Intel領導的X86陣營圍攻下已日漸萎縮,為了進一步壯大Power架構的生態,2015年IBM宣布向中國企業開放,不過由于其開放存在一定局限性,基于該架構研發的國產服務器芯片經過四年時間的發展并未取得什么成績。
ARM架構其實最受矚目,畢竟ARM已壟斷移動芯片市場,并逐漸進入了PC市場,基于該架構將較為容易建立服務器芯片生態,因此也最受重視,目前國產服務器芯片企業當中有飛騰和華為基于ARM架構研發服務器芯片。其中華為進展最快,也最具實力,其擁有較為完整的產業鏈,自主研發ARM核心架構,同時基于自有ARM架構服務器芯片研發服務器產品,并計劃與它力推的華為云計算相結合。
Alpha由被譽為世界上歷史最悠久、規模最龐大的計算機公司DEC開發,該架構是RISC處理器中最快的一種,而且它獲得了WindowsNT的支持,不過Alpha的經歷頗為坎坷,先被康柏收購后被惠普雪藏,Alpha的技術專利大多已過期或快過期,申威基于該架構開發服務器芯片可以擁有自主擴展指令和發展路線的自主權,國產服務器芯片企業當中有申威基于該架構研發服務器芯片。
MIPS架構本來在服務器芯片市場擁有一席之地,在1990年代曾是高端服務器芯片的代表,但是由于種種原因在競爭中逐漸處于不利地位而日漸被邊緣化,其后它也曾試圖在移動芯片市場與ARM進行競爭,不過最終也失敗了。國產服務器芯片企業當中有龍芯基于該架構進行研發,早期龍芯曾計劃基于該架構研發PC處理器,但成果不彰,龍芯如今轉而基于該架構研發服務器芯片。
2018年初,飛騰的ARM架構服務器新、申威的Alpha架構服務器芯片和龍芯的MIPS架構服務器同時進入政府采購清單,這也是國產服務器芯片首次進入政府清單,顯示出國家對發展國產服務器芯片的強力支持。
ARM陣營難以打破Intel的壟斷地位
對于服務器芯片產業來說,研發服務器芯片的難度并不大,這從國產服務器芯片涌現了如此多的服務器芯片企業可以看出,在性能上確實國產服務器芯片也達到了一定的水平,對于服務器芯片企業來說最難的部分在于建立生態。
全球的服務器企業和數據中心絕大多數都是基于Intel的X86架構服務器芯片搭建,經過數十年的發展X86架構服務器芯片已擁有良好的生態,而X86架構服務器芯片也已強大的性能、穩定運行的特性獲得高度的認可,這讓Intel占據了全球服務器芯片97%的市場份額,如果算上AMD的X86服務器芯片,X86服務器芯片占全球服務器芯片市場的份額更接近99%。
正如上述,在多種架構服務器芯片當中,ARM架構應該是最容易建立服務器生態的一種,畢竟在移動芯片市場它已占有壟斷性優勢并建立強大的生態,在PC市場也已占有一定的市場份額,基于ARM架構研發的服務器芯片將更容易打破當前由Intel壟斷服務器芯片市場的格局,而此前分析機構甚至曾樂觀預期到2020年ARM架構服務器芯片可望奪得服務器芯片市場15%的市場份額。
然而現實卻是相當殘酷的,ARM陣營的服務器芯片企業已有諸多先烈,包括行業先烈Calxeda和Applied Micro早已倒下,已研發出ARM架構服務器新的AMD也已將重心轉回X86架構服務器芯片,高通宣布放棄服務器芯片業務而支持華芯通發展ARM架構服務器芯片,但如今華芯通也已倒下,ARM陣營的服務器芯片企業僅剩下華為、飛騰等有限的幾家中國服務器芯片企業。
華為經過數年的研發,在今年初發布了鯤鵬920,采用最先進的7nm工藝制造,基于ARMv8架構,最多64核,被稱為史上最強的ARM架構服務器芯片,華為甚至聲稱該款芯片在能效上高出業內標準25%。華為正試圖依靠自己的服務器業務、華為云計算業務建立ARM架構服務器芯片的生態,打破Intel的壟斷局面。
然而如今華芯通倒下,對于ARM架構服務器芯片陣營無疑將是一大打擊,顯示出ARM陣營要打破Intel的壟斷地位面臨著巨大的困難,即使強如華為這樣的企業要打破這種局面也并不容易,不過柏穎科技認為華為向來有很強的韌性,它已決心在服務器芯片市場占有一席之地,ARM架構服務器芯片能否打破Intel的壟斷局面也只能看華為了。