即便 2018 年推出的 3 款 iPhone 銷售情況不如預期,但是不可否認的,蘋果的 iPhone 還是有很多性能領先之處。其中又以 A 系列處理器的性能最為人所津津樂道。
而根據外媒的報導,2019 年蘋果的 A13 處理器在采用了獨家代工供應商臺積電的內含 EUV 技術 7 納米加強版制程之后,2020 年將推出的 A14 處理器,就要到臺積電的 5 納米制程了,而這也正好符合臺積電新制程的推出時間規劃。
因為,自從 A9 之后的蘋果 A 系列處理器都是臺積電獨家代工,蘋果處理器將使用哪種制程,就跟臺積電的制程升級周期密不可分。現階段,雖然三星 7 納米制程也在量產,不過進度不如臺積電,再加上蘋果的去三星化策略,使 2019 到 2020 年的兩年間,蘋果 A 系列處理器仍繼續由臺積電獨家代工的可能性很大。
蘋果在 2019 年即將推出的 A13(暫名)處理器,預計制程仍還會停留在 7 納米的節點上。但是,因為此用的是內含 EUV 技術的 7 納米加強版制程。因此,雖然在制程沒特別的變化,主要是進行能耗及晶體管密度的優化。根據臺積電之前所公布的數據,是 7 納米加強版制程將能帶來 6% 到 12% 的能耗提升,以及 20% 的晶體管密度提升。
在加強版 7 納米制程完成量產之后,臺積電下一代的先進制程就來到了 5 納米 EUV 制程,這將臺積電第二代采用 EUV 技術的制程。生產處理器的光罩數,將從 7 納米加強版的 5 層,提升到 14 層之外,根據臺積電提供的數據顯示,以 ARM 的 Cortex-A72 核心來測試,5 納米 EUV 制程將比前一代制程帶來 14.7% 到 17.1% 的速度提升,以及 1.8 到 1.86 倍晶體管密度提升。
事實上,在臺積電 2018 年第 4 季的法說會,臺積電財務長暨發言人何麗梅就表示,臺積電雖然在 2019 年減少了約 10 億美元的資本支出。但是,針對先進制程的投資不會減少,這是為了因應 2019 年量產 7 納米加強版制程之外,還有包括第 2 季時試產 5 納米 EUV制程,以及 2020 年上半年 5 納米 EUV 制程正式量產的需求。而這樣的時間點,則正好在 2020 年上半年趕上蘋果 A14(暫名)處理器的量產時間,這似乎也代表 A14 處理器的訂單,臺積電幾乎已經十拿九穩了。