華為聯想上周五出席美國聯邦貿易委員會指控高通的庭審,并提供證詞證明高通曾威脅芯片斷供。不過,高通表示,華為、三星等公司都在使用自己的調制調解器芯片,高通自身不存在壟斷。
華為和聯想成了美國的證人。
當地時間上周五,美國聯邦貿易委員會(FTC)指控高通公司涉嫌損害智能手機零部件競爭的案件開庭,華為和聯想作為證人出庭,并提供證詞證明:高通曾威脅要暫停芯片供應,除非這兩家公司繼續支付技術許可費。
不過,高通公司在反壟斷作證中表示,世界上最大的兩家智能手機制造商——華為和三星均多半使用自己的調制解調器芯片,讓設備連接到無線數據網絡,因此自己不存在壟斷。
這起案件受到密切關注,因為它可能決定蘋果與高通之間波及全球的法律糾紛的最終結果。
現在的情況是,蘋果聲稱高通從事非法商業行為,而高通則稱蘋果侵犯了其專利,并且,高通近期已經在中國和德國贏得了對蘋果的訴訟。
華為聯想作證:高通曾威脅“斷供”芯片
美國聯邦貿易委員會認為,高通公司涉嫌在專利授權許可實踐中采用阻礙競爭的手段,以維護自身對modem(調制解調器)芯片的壟斷地位。
但高通認為,公司對許可授權的做法遵循了長期通行的行業規范,并且早在開始銷售芯片之前,就一直實施大致相同的許可費率。
2013年,高通公司就新的芯片組進行談判,據稱高通告知華為,如果華為不延長碼分多址(CDMA)許可協議,“他們將停止供應芯片,”華為總法律顧問Nanfen Yu在法庭播放的一段視頻證詞中表示。
“業內人士都清楚”高通的手段,他們“明確表示,我們必須簽署某種形式的許可協議。我們別無選擇。”
華為目前是全球第二大智能手機制造商,也是最大的網絡設備制造商之一。
高通公司辯稱,華為和聯想都沒有遭遇過供應中斷,盡管它們就網絡移動組件升級(從3G升級為4G)的協議已經接近結束,并且仍處于續約談判中。
在這個案件中,高通公司從專利獲得許可收入是爭議的核心,也是高通與蘋果全球各地專利戰的爭議核心。據稱高通的專利技術是所有現代電話系統的基礎。許可收入也對資助高通領先的研發和設計工作至關重要,使得其技術和芯片成為第三代和第四代電話系統的中心。
聯想知識產權副總裁Ira Blumberg在法庭播放的一段視頻證詞中表示:“高通過去曾對那些試圖挑戰其協議條款的客戶進行報復,手段是要么推遲、要么切斷芯片供應。”
“我們不知道高通是否會兌現他們的威脅,切斷芯片供應,但我們不能冒這個風險。”他說。
高通辯駁:華為三星蘋果都在做芯片
據IDC研究移動芯片市場一位負責人稱,目前高通控制了2017年4G調制解調器芯片市場153億美元的59.6%。
不過,高通的律師也試圖證明,高通在全球兩大手機制造商中并不占主導地位。
在法庭辯論中,高通律師表示,華為公司使用的調制解調器芯片中,有54%來自內部采購,只有22%來自高通,其余來自其他制造商。據介紹,三星內部采購了52%的調制解調器芯片,其中38%來自高通,其余來自其他廠商。
華為和三星沒有立即回應置評請求。此外,FTC的案例并不在于整體調制解調器芯片市場,而是快速“高端”芯片的市場,其中高通是唯一的選擇。
華為和三星都是體量巨大的多元化技術公司,除高端智能手機外,還有許多其他產品。華為的HiSilicon部門為其高端手機提供芯片。三星的芯片部門為三星多款手機提供處理器和其他組件,同時也是全球主要的存儲芯片供應商,超越了自己的產品。
這兩家公司也是蘋果公司在高端智能手機市場上最激烈的競爭對手,在售價700美元以上的高端機市場上競爭激烈。蘋果目前完全依賴英特爾和高通的調制解調器芯片,不過2018年發布的iPhone新機僅使用英特爾的調制解調器芯片,放棄了高通芯片。
據技術媒體The Information上個月的報道,蘋果正在設計自己的調制解調器芯片,蘋果對此拒絕評論。