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從電源的角度來說，過去數十年間，業界持續專注于提升大規模運算和信號處理的效能。與此同時，電子和IT系統的服務需求呈指數級增長，尤其是人工智能和物聯網等新興技術的快速發展讓智能化理念逐漸滲透到人們生活的方方面面，推動了終端產品應用和電子消費升級。這一趨勢進一步引發業界對電源管理的要求不斷提高。
當前，僅互聯網基礎設施所消耗的電能估計就占到全球發電量的數個百分點，且所有電能在投入使用前都需經歷控制、轉換、調節和過濾流程。1968年，幾乎沒有工程師能夠預想到處理器的出現，盡管其本質上類似于CMOS，其操作電壓只需0.9 V（+/-2%），輸出電流卻可高達數十安培。這一點正是電力系統工程師面臨的諸多挑戰之一。
從功率的角度來講，無論是毫瓦級可穿戴設備，還是能量收集方案，亦或是千瓦級電源，它們追求的一個共同目標都是提高能效。多年來，消費電子產品的電源設計人員一直致力于研發在額定功率輸出及待機狀態下均能最大限度地減少功耗的電源方案。業界相關管理規定，包括歐盟外接電源能效標準（CoC）第五版及美國能源部制定的第六級能效要求，均針對數百萬種非頻繁插拔的插拔式電源設定了最高‘待機功耗’標準。為助力設計人員簡化設計流程，本文特此精選了一組全新電源管理芯片并分享一些重要設計準則，讓設計人員只需輔助使用一些在線設計工具即可完成他們的處女作。
電源管理是物聯網設備設計面臨的一個主要問題。當前，盡管越來越多應用能夠通過能量收集技術實現超低功耗設計，但這種方法并不適于其他更多應用設計。在這種情況下，需要電池為系統供電。二者的區別在于，使用能量收集技術的產品只需采集到環境中容易獲得的少量能量便可運行，而電池供電設備在某一時間則需要更換電池。物聯網設備的電池壽命可通過一個簡單的計算予以確定：即電池容量除以平均放電率。因此，盡量減少設備的能耗或增加電池容量都可延長電池的使用壽命并降低產品的總擁有成本。
通常情況下，電池是物聯網傳感器系統中的最大組件，這導致工程師的選擇往往非常有限。然而，工程師可以借助各種處理器、通信技術和軟件算法進行系統設計，以提供所需電池壽命。考慮到電池更換成本頗高，一個優良的系統設計通常需要確保原裝電池能夠支撐物聯網傳感器在整個生命周期內的順暢運行。
開發電池供電的物聯網設備必須實施精細的工程設計。盡管組件的選擇很重要，但設計不當卻也能讓低功耗處理器的優勢蕩然無存。為此，處理器的設計需盡量實現低功耗待機模式運行，并最大限度地減少無線通信的使用，從而提供優良的電池性能。
為滿足這一設計需求，德州儀器推出了基于新型LLC架構的全新控制器芯片UCC256301 和UCC256303，可提供業界新低待機功耗。德州儀器LLC架構采用混合滯回控制策略。為實現更高效能，業界不斷探索并研發出了一系列創新架構和開關模式，德州儀器LLC架構便是業界持續努力的最新成果。這類控制器不僅需具備低損耗的特性，且需具有快速瞬態響應能力的電源以滿足負載從低功率快速切換到高功率狀態時的突變需求；同時，其穩壓器實際上是一個具有固定輸出電平的寬帶放大器，需始終保持穩定運行。借助超快的瞬態響應和簡單的補償并結合強大的故障保護功能，例如規避零電流開關，確保可靠運行。
可穿戴設備是近期的一個“熱門話題”，無論是用于醫療還是作為信息娛樂設備，它們的一個迫切需求都是實現低功耗水平運行，并盡量減少損耗，而電源管理元件能夠滿足這種獨特需求。Maxim Integrated的MAX20303就是一個例子。它是一款高度集成的可編程器件，采用3.71mm x 4.21mm小巧封裝設計，提供多種豐富功能。它具有一組靈活的功率優化穩壓器，包括多個降壓、升壓、升/降壓和線性穩壓器，可輸出高達220 mA的電流。每個穩壓器的靜態電流特別優化到1μA （典型值），以延長‘不間斷運行’應用中的電池壽命。完整的電池管理解決方案包括充電器、電源通路、電量計及電池外殼。
與可穿戴設備等產品密切相關的另一趨勢則是消費者對便捷性無線操作的需求導致無線充電日漸普及。自電源相關標準誕生以來，提升功率水平這項工作從未停止，即使新的標準規范才開始實施。無線充電聯盟（WPC）制定的最新QiExtended Power標準，將功率從5W提??高到15W。為支持這一新標準的實施，意法半導體（ST Microelectronics）推出一款先進的無線充電發射芯片STWBC-EP，可以最低待機功耗提供必要的異物檢測和安全功能。它包含一個DC/DC升壓轉換器和一個控制器，以及Qi充電算法固件。轉換器和控制器協同產生輸入功率和控制信號，傳送到外部半橋功率級，用于驅動充電發射器天線。意法半導體還推出了一款相關評估套件，內含一個15W Qi MP-A10參考設計、12V 2A AC/DC適配器、USB/UART轉接口(用于連接PC機和USB數據線)，以及預裝固件。
此外，在消費及許多其他應用領域，USB-C的使用也持續變得更加普遍。借助其高功率傳輸能力和單點連接特性，業界已推出多款電池充電器芯片。其中就包括來自Intersil的ISL95338升降壓穩壓器，它采用Type-C雙面可插連接器，適用于各種類型的移動設備，且可替換兩個電壓轉換器并提供USB PD3.0雙向電壓調節。
ISL95338穩壓器可接受廣泛的DC電源輸入，包括AC/DC電源適配器、USB PD3.0端口、旅行電源適配器、電源存儲模組等，并可將電源轉換成高達24V的穩定電壓。ISL95338能夠將寬范圍的DC電源在電源適配器輸入端轉換成20V穩定電壓，且可在降壓模式、升壓模式、降壓-升壓模式下運行。它還利用Intersil調制專利技術，融合了固定頻率脈沖寬度調制(PWM)和滯環PWM的特性，從而實現高功效運行并提供超快瞬態響應。其設計可完全兼容USB PD3.0標準，并支持可編程電源(PPS)快速充電，提供雙向5V-20V降壓、升壓、降壓-升壓模式。
當然，并非所有的電壓調節都通過開關設計來實現。在許多應用中，出于極低噪聲要求，只需配置一個線性穩壓器就可實現這一功能。典型應用場景包括為精密模數轉換器或低失真RF放大器供電，這些應用無法容忍任何電源噪聲。
德州儀器的TPS7A39恰可滿足這種應用需求，并能為設計人員提供適用于各種應用的通用組件。這款150mA穩壓器的最顯著功能在于它可為接地數模轉換器任一端，以及運算/儀表放大器上需要對稱或非對稱電壓的元件和子系統提供正負電壓輸出。TPS7A39的正負輸出可獨立調節，并可在啟動期間以恒定比率相互跟蹤。對于單電源放大器，其負輸出可調節至0V。TPS7A39穩壓器規定電源抑制比(PSRR)需超過50 dB（最高2 MHz）和69dB(120Hz)，從而為線性電路消除開關（和其他）噪聲干擾。
本文精選的電源內容僅初步介紹了“電源”這個廣闊設計領域內的相關信息，其他諸如高壓集成、碳化硅和氮化鎵功率器件最新驅動技術、大量快速成型的規則等電源設計話題還有待進一步探討。設計人員可從e絡盟獲取以上制造商產品和其他熱門電源應用器件以及相關支持服務，從而實現無障礙設計。
